Civil Care richt zich op het doorbreken van structureel onveilig gedrag in (afhankelijkheids)relaties. Denk daarbij aan partnergeweld, seksueel misbruik, verwaarlozing of kindermishandeling.
Acuut onveilig gedrag is meestal zichtbaar en tastbaar. Hierdoor lukt het over het algemeen goed om dit acuut onveilig gedrag te stoppen. De onderliggende laag van structureel onveilig gedrag is vaak moeilijker grijpbaar en beïnvloedbaar. Bij de aanpak van structureel onveilig gedrag is de hulp nog vaak achter elkaar georganiseerd in plaats van naast elkaar. Hierdoor is samenwerken niet vanzelfsprekend . De focus op het onveilige gedrag wordt door betrokkenen vaak als spannend of ingewikkeld ervaren. Hierdoor blijft de nadruk teveel liggen op de goede intenties achter het gedrag -‘hij of zij meende het niet zo’- en de risicofactoren -bijvoorbeeld schulden, verslaving of psychiatrische problematiek- die het gedrag veroorzaken of in stand houden.
Bij misbruikend, verwaarlozend of gewelddadig relationeel gedrag blijken bestaande interventies onvoldoende te werken om de patronen van structurele onveiligheid te doorbreken.